Gianluca Pagliuca è considerato uno dei più grandi portieri della storia del calcio italiano. Nato a Bologna il 18 dicembre 1966, ha rappresentato un punto di riferimento assoluto per una generazione di appassionati e un simbolo di affidabilità tra i pali. Su Calcio di Rigore, abbiamo già raccontato le storie di portieri leggendari come Walter Zenga, ma la carriera di Pagliuca merita un approfondimento dedicato. Dalle prime parate con il Bologna ai trionfi con la Sampdoria, passando per l’esperienza con l’Inter e il ruolo chiave in Nazionale, la sua storia è fatta di successi, emozioni e record che hanno segnato un’epoca.
Gli inizi a Bologna: il sogno di diventare portiere
Pagliuca cresce calcisticamente nella sua città natale, entrando giovanissimo nel settore giovanile del Bologna. Fin da ragazzo si distingue per le doti fisiche straordinarie: altezza, agilità e riflessi eccezionali. La sua passione per il ruolo di portiere nasce ammirando grandi estremi difensori come Dino Zoff e Harald Schumacher, che diventeranno punti di riferimento nella costruzione del suo stile.
Il debutto nel professionismo arriva con il Bologna nella stagione 1986-1987, in Serie B. Nonostante la giovane età, dimostra subito personalità e sicurezza, attirando l’attenzione di diversi club di Serie A. Tra questi, la Sampdoria lo nota e decide di puntare su di lui: una scelta che cambierà per sempre la sua carriera.
La Sampdoria dei sogni: Scudetto, Coppa delle Coppe e Champions League
Nel 1987 Gianluca Pagliuca approda alla Sampdoria, squadra che in quegli anni vive un periodo storico irripetibile. Sotto la guida di Vujadin Boškov e con campioni come Gianluca Vialli, Roberto Mancini e Pietro Vierchowod, la Samp diventa una delle squadre più competitive d’Europa.
La stagione più memorabile è senza dubbio quella del 1990-1991, quando i blucerchiati conquistano il primo e unico Scudetto della loro storia. Pagliuca è protagonista assoluto: le sue parate decisive permettono alla squadra di Boškov di superare momenti difficili e restare al comando del campionato. Nella stessa annata, viene premiato come miglior portiere italiano.
Con la Sampdoria, Pagliuca alza anche tre Coppe Italia (1988, 1989 e 1994), una Supercoppa Italiana (1991) e soprattutto la Coppa delle Coppe del 1990, vinta contro l’Anderlecht. Il suo percorso con il club ligure culmina con la storica finale di Champions League del 1992, persa contro il Barcellona di Johan Cruijff al termine di una partita equilibratissima decisa da un gol di Ronald Koeman nei tempi supplementari.
L’arrivo all’Inter: una nuova sfida
Nel 1994 Pagliuca viene acquistato dall’Inter per 13 miliardi di lire, una cifra record per un portiere all’epoca. Sostituisce Walter Zenga, simbolo storico nerazzurro, e fin dal suo arrivo deve affrontare un compito difficilissimo: conquistare la fiducia di una tifoseria legata indissolubilmente al suo predecessore.
Con l’Inter, Pagliuca vive stagioni di alti e bassi ma si afferma come uno dei migliori portieri della Serie A. Il punto più alto arriva nel 1998, quando contribuisce alla vittoria della Coppa UEFA, battendo in finale la Lazio. Le sue parate spettacolari e la sua leadership in campo fanno sì che venga considerato uno dei migliori estremi difensori della sua generazione, in grado di combinare tecnica, istinto e capacità di lettura delle situazioni.
La Nazionale italiana e il Mondiale di USA ’94
La carriera di Gianluca Pagliuca in Nazionale è legata a momenti storici, sia per i successi che per le emozioni intense vissute con la maglia azzurra. Dopo l’esperienza da secondo portiere a Italia ’90 alle spalle di Walter Zenga, diventa titolare con Arrigo Sacchi in occasione del Mondiale di USA ’94.
Quel torneo rappresenta una delle pagine più iconiche della sua carriera. Pagliuca si distingue per parate decisive, ma soprattutto diventa il primo portiere nella storia dei Mondiali a essere espulso, durante la partita contro la Norvegia, per un fallo da ultimo uomo. Nonostante ciò, torna protagonista nei quarti e in semifinale, contribuendo alla qualificazione dell’Italia fino alla finale contro il Brasile.
La finale di Pasadena, persa ai rigori, resta un ricordo agrodolce per Pagliuca e per tutti i tifosi italiani. Durante la partita, entra nella leggenda per un episodio rimasto celebre: una parata su un tiro di Mauro Silva che sbatte sul palo e lui, incredulo, lo bacia in segno di gratitudine. Quel gesto, passato alla storia, rappresenta la passione e l’umanità di un portiere che viveva ogni partita con il cuore.
Gli ultimi anni tra Bologna e Ascoli
Dopo sei stagioni all’Inter, Pagliuca decide di chiudere la sua avventura nerazzurra e nel 1999 torna a casa, firmando per il Bologna. Con i rossoblù disputa cinque stagioni di ottimo livello, contribuendo a consolidare la squadra in Serie A e diventando capitano e simbolo per la tifoseria.
Conclude la carriera nel 2007, all’età di 41 anni, dopo un’ultima parentesi all’Ascoli, dove mette a disposizione la sua esperienza per aiutare la squadra a lottare per la salvezza.
Stile di gioco e caratteristiche tecniche
Gianluca Pagliuca era un portiere completo, capace di unire potenza fisica, agilità e istinto. La sua struttura imponente (1,88 m per 82 kg) gli permetteva di dominare l’area di rigore, mentre i riflessi e l’esplosività nelle uscite basse lo rendevano temuto dagli attaccanti avversari. Era abile anche nel parare i rigori, una qualità che lo ha reso decisivo in più occasioni sia con i club che con la Nazionale.
Oltre alle qualità tecniche, Pagliuca si distingueva per la forte personalità in campo: carismatico, comunicativo e capace di guidare la difesa, era un leader silenzioso ma rispettato.
La vita dopo il ritiro e il ruolo da opinionista
Dopo aver appeso i guanti al chiodo, Pagliuca ha intrapreso la carriera di opinionista sportivo, collaborando con diverse emittenti televisive e radiofoniche. Il suo approccio diretto, la capacità di analisi e l’esperienza accumulata lo hanno reso una voce autorevole nel panorama calcistico italiano.
Oltre all’attività mediatica, ha intrapreso anche la carriera di allenatore dei portieri, collaborando con club giovanili e scuole calcio per trasmettere la sua esperienza alle nuove generazioni.
L’eredità di Gianluca Pagliuca nel calcio italiano
Con oltre 592 presenze in Serie A, tre Coppe Italia, una Coppa delle Coppe, una Coppa UEFA e uno Scudetto storico con la Sampdoria, Gianluca Pagliuca è una delle figure più rappresentative del calcio italiano degli anni ’90 e 2000. La sua carriera è stata un susseguirsi di momenti iconici, parate decisive e traguardi che lo collocano di diritto tra i migliori portieri della storia.
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